有限会社吉川商事（以下、吉川商事）は長崎県長崎市西海町に位置する屋根工事店です。瓦屋根・金属屋根（ガルバリウム鋼板屋根）を中心とした屋根工事全般と太陽光工事を行います。その他外壁の塗り替えや張り替えなどの外装リフォームにも窓口となって対応している頼もしい会社です。

吉川商事代表取締役の吉川裕也さん（以下、吉川さん）はこの会社の三代目経営者です。幼い頃から当たり前のように瓦の仕事を見ていたため、瓦屋根職人を特別視したことはなかったそう。

「職人さんに対して子どもの頃に考えたのは、『瓦や屋根の仕事をしているんだなあ』くらいでしょうか。職人さんと顔見知りで仲が良かったので会社でよく遊んでいました。ただ、小学生くらいになると外で『吉川さんとこの息子さん？』みたいに突然知らない人から声をかけられることが多くなって、それが嫌だったのは記憶にありますよ。地元密着の仕事をしていたので、祖父と父の顔が広かったんでしょうね」

高校時代は時間のある時にアルバイト感覚で瓦屋根の仕事を手伝うようになりました。材料運びなどの雑用が主な仕事でしたが、職人と共に現場にいると、瓦屋根葺きが大変な仕事であると実感したそうです。

「高校を出たらすぐに働きたかったんですが、父から『大学へ行けるなら勉強もしておけ』と勧められて進学しました。いずれ家業には入る気でいましたが、すぐにとは言われていなかったので、卒業後は企業で営業職に就きました。そこを辞める時に父から『辞めるならそろそろうちへ来い』と誘われました。私の気持ちとしてもタイミングがちょうどよかったので、２００５年に吉川商事へ入社しました」

屋根工事の仕事は、いわゆる３Kと呼ばれる過酷な仕事です。会社員からの転職は初めは体にこたえそうですが、家業をずっと見てきた吉川さんにとって、この仕事が体力的にきついのは百も承知だったといいます。

「分かっていて入社したので、気持ち的には余裕がありました。あと、これは他の地方の職人さんから聞いて知ったんですが、他の地域って材料を手で運搬することが少ないんですね。長崎の町は坂や階段が多いので材料を手で運搬することも多いのですが、他県ではそんなことないと聞いて、自分の仕事はきついんだなと気が付きました」

約８年ほど現場で経験を積み、２０１３年、３１歳で代表取締役へ就任。２０代後半で先代から事業継承について聞かれた時には、すでに継ぐ気持ちが固まっていたそうです。

「父は６０歳になったら代表を退くと決めていました。でも、母は経営者の苦労を父のそばで見てきて、私に代表をやらせたくなかったみたいです。私もこの仕事を始めた時は瓦屋根の仕事に将来性はあるのかと悩みましたが、ある時、信頼している知人から『これから他の仕事をしようなんて考えが甘い』と一喝されて『腹決めてやらんばかなあ』と決めたんです」

吉川商事の専門は屋根工事です。吉川さんはこの仕事に就いてから、塗装店や板金工事店とチーム形式で仕事がしたいと考えていました。しかし、当時はそのような習慣があまりなく、先代や他社は、吉川さんの提案を受け入れてくれませんでした。

「うちは屋根工事が専門です。でも住宅のメンテナンスはそれだけじゃありませんよね。塗装店や板金工事店の職人さんとチームになってお客さまの家を守りたいと考えたんですが、父に提案しても『やれば』とそっけなくて。でも地道に信頼できる職人さんに仕事をお願いし続けていたら、最近は横の繋がりで助け合う風潮が出てきました。今後は、外壁や雨樋修理などの瓦屋根以外の外装工事をお願いできる工事店さんとの繋がりを強くして、もっとお客さまにとって頼りがいのある会社になりたいですね」

長崎県長崎市西海町の吉川商事は、瓦屋根工事や太陽光工事を専門に行う屋根工事店です。住宅の内外装工事全般、多岐にわたるお悩み解決のお手伝いをしています。

吉川商事の職人たちは、とにかく真面目で誠実。吉川さんはお客さまから直にお褒めいただく機会が多く、経営者としてとても嬉しいと話します。

「動きがきびきびしていて、休憩時間もだらしない休み方はしていないとのお話をよくいただくんです。技術面でも同業者の皆さんから『瓦屋根のことなら吉川にまかせれば大丈夫』と言ってもらえるので、本当に喜ばしいです」

真面目で腕の良い職人の仕事は、仕上がりが格別に美しいと同業者からも高評価だそう。細かい箇所の瓦の納め方が丁寧だったり、瓦の通りがびしっとした一直線になっているなど、丈夫さに加えて外観の美しさにも強くこだわっている証拠です。

「基本的な瓦の納め方など、職人的に『ここは大事だ』という作業に関して社内で統一ルールを設けています。会社としてこれまでの経験に基づいてルールを決めているんです。例えば新築の作業で、２階建ての家の１階部分の出隅（※１）や入隅（※２）の板金工事の仕方とか。うちが瓦葺き作業をした後は、板金設置がしやすいとそんな声をよく聞きます。瓦の通りが波打っていないので、その後の作業がしやすいみたいです。足場屋さんから『ここの瓦は吉川さんがしたってわかります』と言われたりして。現場内の掃除もしっかりやって釘の１本、ゴミのひとつも残さないようにしています」

屋根修理依頼は雨漏りが発端になる場合が多いとのこと。吉川さんはまず現地調査を行い、部分修理と全葺き替えの提案を考えます。その他、お客さまがご近所さんから瓦がめくれているとの指摘を受け、点検をしてほしいとの問い合わせをいただくこともあるそうです。

「修理で済むのか、葺き替えた方が良いのか。屋根の状況によっては提案や施工方法は様々です。築年数がけっこう経っていると瓦や金属屋根（ガルバリウム鋼板屋根）を全て葺き替えた方が良い時もありますし。それは私の見立てでメリットもデメリットも話しますね。特に修理のみで済ませる場合は、調査の結果を隠さずお伝えします。例えば、今回の雨漏り修理で水漏れは止まるけどいずれこっちからも不具合が出るかもしれないとか、屋根を全体的に見た上でのお話をさせていただきます。全葺き替えの提案は、屋根材の状態や下地の劣化や棟瓦（※３）の崩れなどが目安かな。特に鬼瓦部分は、そこからの雨漏りが多いので、きちんとした見極めが必要ですね」

長崎県は台風が多い地域のため、ひと昔前から瓦屋根は全数釘どめ（※４）で施工し丈夫な仕上がりにするのが職人の常識です。しかし、他県では少し事情が違うと知り驚いたといいます。

「長崎の瓦職人なら釘どめで仕上げるのは当たり前です。国土交通省の発表で令和４年の１月から建築基準法で瓦の緊結が義務化されると聞いて、他の地域では今までやってなかったところもあるんだと驚きました。吉川商事では昔から釘どめで仕上げているのでご安心くださいね」

※１　出隅・・・外壁や屋根の２つの面が出合ってできる角（凸）の部分
※２　入隅・・・外壁や屋根の２つの面が出合ってできる角（凹）の部分
※３　鬼瓦・・・棟（屋根のてっぺん）の端を彩る瓦
※４　全数釘どめ（釘うち）・・・瓦１枚に対して１本の釘で留め付けを行う施工法

吉川商事のアフターフォローは、施工内容によりメーカー保証書の発行があります。万が一、施工後に不具合があった場合はすぐに連絡をしてほしいとのことです。

「気になることがございましたら、お気兼ねなく連絡をしてください。すぐに点検に参ります。よくあるのが、屋根リフォーム・屋根修理後の外壁塗装のご相談ですね。屋根がきれいになった後に外壁にも手を入れたいというお客さまは多いです」

最後に「やねいろは」をご覧になっている、屋根の劣化でお困りのお客さま、そして屋根リフォームや屋根修理を検討しているお客さまにメッセージです。

「嘘をつかず、誠実に仕事をしています。施工について、メリットデメリットを正直にご説明し、お客さまのご都合を考慮してご提案致します。あと、これはお客さまにぜひ知っていただきたいんですが、不具合がなくても住宅の点検はされた方が良いです。例えば、築３０年の家。今まで何も工事をしたことがなくても、本当に何もしなくて良いのかという点検はぜひ受けてください。水漏れが起こってからの雨漏り修理では、生活に不便が出てしまいます。トラブルが起こる前にちょこちょこ補修をしていった方が長持ちして、快適にお住まいになれると思うんです。屋根のことはもちろん、外壁の塗装や張り替えなど住宅リフォームに関してもお問い合わせお待ちしております」

肉体的に過酷だといわれている住宅工事の仕事。しかし、吉川さんは幼い頃から家業のそばで暮らしてきたため、どんな苦しい状況にも「住宅工事の仕事はそういうものだ」と前向きに捉えてきました。そのどっしりとした様子は、そのまま仕事に現れています。あらゆる状況に対して背かず、正直に向き合っていく姿勢に計り知れない頼もしさを感じた取材でした。


（２０２２年２月取材）